Cuando diciembre se vuelve un lenguaje: miradas diversas sobre las celebraciones navideñas

 Por Alex Desjardins 

Diciembre siempre llega con una mezcla de nostalgia, fiesta, luces y rituales. Las calles cambian, las casas se llenan de colores cálidos y, casi sin darnos cuenta, nos movemos dentro de un ritmo colectivo que atraviesa culturas, religiones y memorias. La celebración más conocida en Costa Rica es la Navidad, pero este mes también es un tiempo sagrado para quienes celebran Hanukkah. Cada una de estas festividades guarda historias, símbolos y significados que vale la pena mirar con más detalle.

La historia de la Navidad: entre tradición, fe y transformaciones

Aunque la Navidad se celebra cada 25 de diciembre, lo cierto es que esta fecha no aparece en los Evangelios ni en los primeros textos cristianos. Es un día escogido siglos después, en un contexto donde la Iglesia buscaba fortalecer la cohesión entre comunidades creyentes. La elección del 25 de diciembre parece estar influenciada por celebraciones romanas ligadas al solsticio de invierno, según Britannica.
En los primeros siglos, la Navidad no tenía el peso que tiene hoy. Era más importante la Pascua, que celebraba la resurrección. Fue hasta el siglo IV, con el cristianismo convertido en religión oficial del Imperio Romano, cuando la Navidad tomó fuerza y se institucionalizó la fecha. Con el tiempo, se sumaron tradiciones locales: villancicos europeos, pesebres italianos, figuras de San Nicolás en el norte, comidas festivas en distintas regiones. La Navidad se convirtió así en un mosaico cultural que mezcló espiritualidad, costumbres familiares y nuevas prácticas sociales, según History.

Navidad en Costa Rica: luces, portales y encuentros

En Costa Rica, diciembre tiene un encanto propio. Los portales hechos en casa, las coronas de ciprés, los tamales y el olor a pólvora marcan la temporada. La Navidad aquí se vive como un punto de encuentro: familias que regresan, amistades que se reúnen, barrios que encienden luces en conjunto. Aunque algunos elementos vienen de Europa, como los villancicos o el árbol adornado, otros como el portal —pieza central en muchos hogares— adoptan una estética completamente tica: musgo fresco, casitas de barro, ríos hechos con papel aluminio y figuras que representan no solo Belén, sino también personajes locales.

La Navidad costarricense combina devoción católica con tradiciones comunitarias, pero también ha ido cambiando. El consumo ocupa más espacio, las decoraciones se vuelven más elaboradas y las celebraciones se expanden más allá del sentido religioso. Aun así, diciembre sigue siendo un momento donde la gente intenta reconectar: con la familia, con la fe, con la memoria o consigo misma.

Hanukkah: una celebración de luz, resistencia y memoria

Mientras gran parte del mundo se concentra en la Navidad, las comunidades judías celebran Hanukkah, un ritual lleno de historia y simbolismo. Hanukkah recuerda la victoria de los macabeos —un grupo de judíos que se rebeló contra la opresión del Imperio seléucida— y la rededicación del Segundo Templo de Jerusalén alrededor del año 164 a. C. Tras recuperar el templo, encontraron solo una pequeña vasija de aceite puro para encender la menorá, suficiente para un día. Sin embargo, según la tradición, ese aceite ardió durante ocho días, lo que dio origen al milagro de la luz, según Britannica.

En este recorrido, exploramos la Navidad y Hanukkah desde una perspectiva informativa y reflexiva, entendiendo su origen, su evolución y la manera en que conviven hoy en un diciembre cada vez más diverso.

En Roma, el 25 de diciembre coincidía con festividades como el Dies Natalis Solis Invicti, el “Nacimiento del Sol Invicto”, que marcaba el retorno de la luz tras el día más corto del año. La Iglesia primitiva, al crecer dentro de un Imperio lleno de religiones y costumbres diversas, integró y transformó prácticas para darles un nuevo significado cristiano. Por eso no sorprende que una celebración solar pasara a representar el nacimiento de Jesús, la “luz del mundo”.

Otra explicación histórica sugiere que la fecha se eligió a partir de cálculos teológicos que fijaban la concepción de Jesús el 25 de marzo, fecha vinculada a la primavera y a la creación del mundo. Nueve meses después, caía naturalmente el 25 de diciembre, según Britannica.

Por eso Hanukkah dura ocho noches y cada día se enciende una vela adicional en la janukiá, un candelabro especial. También se acostumbra a comer alimentos fritos —como latkes y sufganiot— en recuerdo del aceite del milagro.

Más allá de la tradición, Hanukkah es una celebración profundamente ligada a la identidad y la resiliencia. Para muchas familias judías alrededor del mundo, encender la luz cada noche es un acto de memoria, celebración y continuidad. Las prácticas varían según la región, pero los elementos centrales se mantienen: la luz, la historia y la reunión familiar, según National Geographic.

Dos celebraciones, un mismo deseo: iluminar el camino

Aunque Navidad y Hanukkah tienen orígenes y significados distintos, ambas celebraciones comparten un lenguaje simbólico poderoso: la luz. Ya sea en forma de velas en la janukiá o luces en un árbol navideño, diciembre nos invita a iluminarnos mutuamente. También comparten el deseo de reunir, de recordar y de agradecer.
En un mundo cada vez más diverso, reconocer distintas celebraciones no solo amplía nuestra mirada, sino que también nos abre a la posibilidad de convivir desde el respeto y la curiosidad. Entender Hanukkah desde Costa Rica, o mirar la Navidad más allá del consumo, es un ejercicio que enriquece cómo vivimos diciembre.

Al final, estas fechas tienen menos que ver con regalos o decoraciones y más con lo que evocan: el hogar, la memoria, la luz que buscamos en momentos difíciles y el deseo de un nuevo comienzo.